9月3日，国际足联发布了最新一期的国家队全球排名，然而，英格兰球迷却感到无比尴尬——他们竟然被自己的“小兄弟”威尔士队所超越，这在足球史上可谓是前所未有的大事件……

颜面尽失岂独英格兰球迷所受？位居世界第九的威尔士队，其背后尚有西班牙、荷兰、意大利、乌拉圭以及法国等众多辉煌的队伍。

更让人感到震惊的是，在四年前，上一个世界杯周期中，威尔士的排名还只是第117位，甚至比不上中国男足，然而，如今，被称作“红龙”的他们已经蜕变成为世界足球领域的顶级强队！

四年间究竟有何变化？或许我们可通过观察威尔士国家队的主力名单来一探究竟：贝尔、拉姆塞、乔·艾伦、阿什利·威廉姆斯、乔治·威廉姆斯、詹姆斯·切斯特、维恩·哈尼塞、萨姆·里基茨、乔·莱德利、詹姆斯·柯林斯、尼尔·泰勒、安迪·金……这些球员均效力于欧洲五大联赛的球队24直播网，这一点与新兴崛起的足球强国比利时颇为相似。

威尔士与比利时所采用的足球培育方式，以“借鸡生蛋”最为简便且直接，然而，与比利时联赛中尚有几支球队具备欧冠参赛资格相比，威尔士联赛的景象则显得较为轻松：该联赛共有12支球队，其中没有任何一支球队曾参与过欧冠的正赛；即便是拥有最大球场的现代城队，其容量也仅有5000名观众。

或许有人会质疑：加迪夫城、斯旺西等队伍难道不是威尔士的吗？确实，它们身上带有鲜明的威尔士特色，然而，在很久以前，这些球队因实力出众，在威尔士国内鲜有对手，便选择了加入英格兰联赛。此外，即便是在这两支球队的阵容中，威尔士球员的数量也并不占多数。

长期以来，受历史和地理等因素的紧密关联，许多天赋异禀的威尔士球员在年幼时便加入了英格兰的青年足球俱乐部。例如，贝尔和拉姆塞便是其中的代表。他们在英格兰足球的熏陶下成长，然而，威尔士国家队的表现始终不尽如人意。这使得许多天才少年对家乡足球的认同感逐渐减弱。仅存的几位如伊恩·拉什和吉格斯等人的名字，给人留下的最深刻印象往往是“未能参加世界杯的足球巨星”。拉什甚至曾表示：“若能让我参加一次世界杯，哪怕少活十年我也愿意。””

近些年来，英伦三岛的本土意识逐渐增强，导致越来越多的威尔士球员选择为家乡和国家队效力。他们在比赛中的表现也远超过去，态度积极。以去年与塞浦路斯的欧洲杯预选赛为例，尽管威尔士队人数上处于劣势，却以2比1的比分获胜。赛后，连英格兰媒体都称赞威尔士队展现出了难得的强烈求胜欲望。

当然，态度仅是推动球队成长的辅助力量，而球队本身的质量才是关键所在。实际上，威尔士足球界并不匮乏杰出人才，拉什和吉格斯便是其中的佼佼者，正如前文所述。然而，在近年来的发展过程中，威尔士足球不仅孕育了贝尔、拉姆塞等世界级的天才球员，还拥有乔·爱伦、阿什利·威廉姆斯、尼尔·泰勒等在英超联赛中颇具影响力的球星。

在欧洲杯预选赛的B小组中，威尔士队成功压制了比利时队，稳居小组第一的位置。尽管他们在北京时间9月7日与以色列的比赛中未能取胜，但这并不影响他们提前晋级。然而，威尔士男足国家队上一次在世界杯等世界级大赛中感受胜利的喜悦，已是六十年前的1958年之事……

在欧洲杯的正赛赛场上，与威尔士的球队交锋时需谨慎对待，“红龙”即将登场，一股新兴力量正在崛起。

（凯旋）

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